Rovat: Érdekes tudomány

Az egyesült államokbeli Portland város önkormányzata, valamint a települést elektromos energiával ellátó General Electric, a napokban írt alá egy 20 éves szerződést a helybeli Lucid Energy vállalattal. A vízi energia újszerű hasznosítására létrehozott start-up cégnek ez az első komolyabb üzletkötése.

« A képtár megtekintéséhez kattintson a kisképre!

Az emberiség már nagyon régóta használja a víz energiáját. Eleinte olyan mechanikus szerkezetek meghajtására, mint pl. a vízimalom, később pedig elektromos áram termelésére.

Ez utóbbinak legjellemezőbb formája a duzzasztógáttal egybeépített vízi erőmű. A nagy teljesítményű vízi erőművek azonban rendkívül költségesek, hosszú a megtérülési idejük, az építésük pedig többnyire a természeti környezet jelentős átalakításával, nem ritkán megkárosításával jár.

A Lucid Energy az ivóvízvezetékekben elhelyezett mini turbinák segítségével termel áramot, amelyet betáplálnak a portlandi elektromos közműhálózatba. A szerződés aláírását követően a cég vezérigazgatója, Gregg Semler így nyilatkozott: „A mi módszerünk semmilyen káros hatással nincs a környezetre, ráadásul az energiatermelés folyamatos, előre kiszámítható, mivel független az időjárástól, ellentétben a napenergiával vagy a szélenergiával.”  

Hogyan működik?

A vízvezetékbe épített mini turbinák a csővezeték tetején található áramtermelő generátorokhoz kapcsolódnak. Ezt az áramot aztán akkumulátorokban lehet tárolni, fel lehet használni a vízművek saját energiaellátására, vagy be lehet táplálni az áramszolgáltatók közművezetékeibe.

A maximális energiahatékonyság érdekében a turbinákat a nagy átmérőjű, 60-240 cm-es vezetékekre tervezték. A víz sebessége döntő az energiatermelés szempontjából. Az ivóvízvezetékekben a tipikus vízsebesség 1,7-2,1m/s. Ez általában nem elegendő, ezért a vezetékek átmérőjét a turbinák melletti részen a beépítéskor leszűkítik, ami növeli az áramlás sebességét.

A turbinákat természetesen csak ott érdemes alkalmazni, ahol a vizet a gravitáció mozgatja. A cég állítása szerint a víz áramlását a turbinák nem csökkentik, alacsony vízáramlás esetén pedig távirányítással ki is kapcsolhatók.

Hol alkalmazható?

Minden olyan létesítményben, ahol nagy mennyiségű vizet használnak.

Az iparban például az alumíniumgyártás, a vegyipar, a papírgyártás területén.

Az ivóvízellátást biztosító közműveknél. Ezeknél a költségek 40-50%-át az energia teszi ki.

Szennyvíztisztító telepeknél. Az Egyesült Államokban naponta 120 milliárd liter szennyvizet tisztítanak meg.

Öntözéses mezőgazdaságban. A természetes eredetű öntözőcsatornák, és a zártláncú öntözőrendszerek jelenthetik a fő hasznosítási lehetőséget.

Portlandben a tervek szerint 20 év alatt 2 millió $ értékű energiát termelnek az ivóvízvezetékbe épített turbinák, ami 150 családi ház energiaszükségletét fogja fedezni.

A Lucid Energy már a Kaliforniában, Arizónában és Nevadában megvalósítandó, hasonló projektek előkészítésén dolgozik.

Egy energiaügyekben járatos szakértő erről a módszerről ezt mondta: „Ígéretes, de egyelőre még drága”.

Czinege Imre